Sakuga, quando gli appassionati di anime hanno cominciato a leggere i titoli di coda
Che cosa significa sakuga, chi sono gli animatori chiave e perché alcuni nomi sono diventati star per il pubblico. Una guida al culto dell'animazione d'autore dentro l'industria seriale.
In un episodio di una serie qualsiasi, dopo venti minuti di dialoghi e inquadrature fisse, arriva un combattimento. Per una trentina di secondi i personaggi si muovono con una fluidità diversa, i capelli seguono il vento, le esplosioni hanno forme strane, la macchina da presa sembra ruotare nello spazio. Su un forum qualcuno scrive il nome dell'animatore che ha disegnato quella scena. Questa abitudine ha un nome. Gli appassionati la chiamano sakuga.
Il significato della parola
In giapponese sakuga significa semplicemente «disegno animato» ed è un termine tecnico. Il sakuga kantoku, per esempio, è il direttore dell'animazione, la persona che corregge i disegni degli animatori per mantenere coerenza nei personaggi.
Tra gli appassionati, prima in Giappone e poi nel mondo, la parola ha preso un significato diverso. Indica le sequenze di animazione particolarmente elaborate e, per estensione, la passione per gli animatori che le realizzano. Chi segue il sakuga guarda gli anime con un occhio diverso, cercando i pezzi di bravura e riconoscendo lo stile dei singoli.
Chi sono gli animatori chiave
Nella produzione giapponese il genga, cioè l'animazione chiave, è affidato a un gruppo di animatori che disegnano le pose fondamentali di ogni movimento. Ogni animatore chiave lavora su un certo numero di inquadrature, assegnate dal regista o dal direttore dell'animazione. Nei titoli di coda i loro nomi compaiono uno dopo l'altro, senza indicare chi ha fatto cosa.
Ricostruire l'attribuzione è un lavoro da investigatori. Gli appassionati confrontano stili, leggono interviste, consultano i libri con i disegni di produzione. In molti casi sono gli stessi animatori, o i registi, a rivelare chi ha disegnato una certa scena.
Il sistema di produzione rende possibile un fenomeno singolare. Un episodio televisivo realizzato in fretta può contenere, in mezzo a scene modeste, un minuto di animazione eccezionale. Accade spesso perché alcuni animatori di grande talento accettano di lavorare su singole sequenze, attratti da una scena particolare o dalla stima per un regista.
Alcuni nomi
La storia dell'animazione giapponese è piena di animatori chiave diventati figure di culto.
- Yoshinori Kanada, negli anni Settanta e Ottanta, con le sue pose angolose ed esplosioni stilizzate, il primo vero animatore star.
- Ichirō Itano, celebre per le scene di missili a spirale in Macross, poi chiamate «Itano circus».
- Mitsuo Iso, noto per un'animazione molto realistica e studiata, poi regista di Dennō Coil (2007).
- Shinya Ōhira, con il suo segno nervoso e quasi pittorico.
- Norio Matsumoto e Yutaka Nakamura, legati a combattimenti spettacolari in serie popolari.
Un culto che ha cambiato l'industria
Per molto tempo l'interesse per gli animatori chiave è rimasto una nicchia. Con la rete, i database amatoriali che catalogano clip e attribuzioni e la circolazione delle sequenze sui social, è diventato un fenomeno ampio. Oggi molti spettatori occidentali conoscono i nomi degli animatori più dei registi.
Questo ha avuto effetti anche sul lavoro. Alcuni studi promuovono le sequenze di animazione come elemento di richiamo, e giovani animatori di diversi paesi, scoperti online, sono stati chiamati a lavorare su produzioni giapponesi.
Il culto del sakuga ha anche un limite. Tende a valorizzare il virtuosismo, i combattimenti, le esplosioni, a scapito dell'animazione discreta di una conversazione o di un gesto quotidiano, che richiede altrettanto talento. Ma ha avuto il merito di rendere visibile un lavoro che il sistema dei titoli di coda e dei compensi tende a nascondere. Dietro ogni movimento c'è una persona che lo ha disegnato.
