Il ruolo del fondale nell'animazione 2D, molto più di uno sfondo dipinto
Immobile mentre tutto si muove, il fondale costruisce lo spazio, il clima, il tempo atmosferico e spesso l'anima di un film. Funzioni, tecniche e convenzioni di un'arte che lavora in silenzio.
Nella maggior parte delle inquadrature di un film d'animazione tradizionale, la parte più grande dell'immagine non si muove. I personaggi occupano una porzione dello schermo, a volte minima; il resto è fondale, un dipinto fermo su cui gli acetati animati scorrono uno dopo l'altro. Lo spettatore lo guarda per secondi interi senza accorgersene. Eppure è da lì che arrivano molte delle informazioni su dove si trova, che ora è, che tempo fa, cosa deve provare.
Una divisione del lavoro
Il sistema a cel, sviluppato negli Stati Uniti negli anni Dieci, si fondava su una separazione: i personaggi su fogli trasparenti, il fondale su carta o cartone, dipinto una volta sola e usato per tutta la scena. La separazione rispondeva a un'esigenza economica, perché ridisegnare l'ambiente a ogni fotogramma sarebbe stato impossibile. Ma produsse anche due mestieri distinti, quello dell'animatore e quello del pittore di fondali, con sensibilità diverse.
L'animatore pensa in movimento, il pittore di fondali in immagini compiute. Il primo lavora con linee e tinte piatte, il secondo con sfumature, texture, luce. Questa differenza è visibile in molti film classici, dove i personaggi sembrano vivere su un piano diverso dall'ambiente. In parte è una scelta: la differenza di trattamento aiuta a separare le figure dal fondo.
Le funzioni del fondale
Il fondale ha anzitutto una funzione spaziale. Definisce dove si svolge l'azione, la sua scala, la sua profondità. Attraverso la prospettiva, la sovrapposizione degli elementi, la prospettiva aerea, crea l'illusione di uno spazio in cui i personaggi possono muoversi.
Ha poi una funzione atmosferica. Luce, colore, tempo atmosferico, stagione: tutto ciò che determina il clima emotivo di una scena passa in gran parte dal fondale. Lo stesso dialogo tra due personaggi assume un significato diverso in un tramonto dorato o in una notte di pioggia.
Infine ha una funzione narrativa. Un fondale può raccontare la storia di un luogo, il carattere di chi lo abita, il passare del tempo. Una stanza disordinata, una casa in rovina, un paesaggio che cambia con le stagioni sono informazioni che lo spettatore assorbe senza bisogno di parole.
Il fondale come protagonista
In alcuni film il fondale assume un ruolo centrale. Nelle opere dello Studio Ghibli, e in particolare nei film di Hayao Miyazaki con i fondali di Kazuo Oga e di altri pittori dello studio, la natura è quasi un personaggio. Le foreste, i campi, i cieli carichi di nuvole hanno una presenza e una vitalità che vanno oltre la funzione di sfondo. Lo spettatore ricorda i luoghi tanto quanto i personaggi.
Anche nella tradizione europea il fondale ha spesso un ruolo autonomo. Nei film di Cartoon Saloon come The Secret of Kells, l'ambiente è stilizzato in modo decorativo, ispirato all'arte medievale irlandese, e il fondale diventa parte del linguaggio simbolico del film.
Convenzioni e scorciatoie
L'animazione televisiva ha sviluppato convenzioni economiche legate al fondale. Negli inseguimenti delle serie Hanna-Barbera degli anni Sessanta, lo stesso fondale scorreva in loop dietro i personaggi in corsa, con gli stessi elementi che ripassavano ciclicamente. Il fondale ripetuto è diventato un segno riconoscibile di quel tipo di produzione, e oggi viene citato in chiave ironica.
Un'altra convenzione riguarda gli oggetti che i personaggi devono usare. Poiché il fondale è dipinto in modo diverso dagli acetati, un oggetto destinato a muoversi si riconosce spesso prima che venga toccato, perché ha la linea e la tinta piatta dei personaggi. Il pubblico più attento ha sempre colto questo indizio involontario.
Il fondale nel digitale
Con il passaggio al digitale molte distinzioni si sono attenuate. I fondali possono essere dipinti con tavolette grafiche, combinati con elementi tridimensionali, animati in parte con effetti di luce e di atmosfera. I movimenti di macchina sono più liberi, la profondità più facile da simulare.
Ma la funzione resta la stessa. Il fondale è lo spazio in cui il personaggio esiste, e la sua qualità determina in larga misura la credibilità del mondo. Molti film d'animazione recenti devono parte del loro successo a fondali di grande bellezza, che lo spettatore guarda senza saperlo, e che continuano a lavorare anche quando nessuno si muove.
