Il layout in animazione 2D, dove si decide l'inquadratura prima di animare
Tra storyboard e animazione c'è una fase che stabilisce prospettiva, campo, posizione dei personaggi e movimenti di camera. Cos'è il layout e come si prepara una tavola utilizzabile.
Lo storyboard dice cosa succede. Il layout dice esattamente dove. Una vignetta di storyboard può accontentarsi di qualche linea per suggerire una stanza e due sagome per i personaggi. Il layout, invece, è un disegno tecnico che fissa la prospettiva, le dimensioni dei personaggi rispetto all'ambiente, i confini dell'inquadratura e ogni movimento della camera. Dopo il layout, l'animatore e il pittore dei fondali lavorano separati, e devono poter contare su un riferimento comune e preciso.
Cosa contiene un layout
Una tavola di layout completa contiene in genere:
- il disegno del fondale, a linea, con la prospettiva costruita e gli elementi principali dell'ambiente;
- le pose dei personaggi, almeno all'inizio e alla fine della scena, nella giusta scala;
- il campo, cioè il rettangolo dell'inquadratura, con le eventuali posizioni iniziali e finali in caso di movimento di camera;
- le indicazioni dei livelli, cosa sta davanti ai personaggi (overlay) e cosa sta dietro;
- note su luce, ombre, direzione dello sguardo, movimenti particolari.
Il campo
Nella produzione tradizionale la dimensione dell'inquadratura si misurava in campi, con riferimento a una griglia chiamata field guide. Un foglio standard permetteva di inquadrare un campo di una certa larghezza; campi più piccoli corrispondevano a inquadrature più strette.
Nel digitale si lavora con un rettangolo di inquadratura nel software, ma il principio resta. Il layout definisce quale porzione del disegno sarà visibile e quanto margine serve attorno. Se la camera si sposta, il fondale deve essere disegnato più grande dell'inquadratura per coprire l'intero percorso.
Aree di sicurezza
Un buon layout tiene conto anche delle aree di sicurezza. Gli elementi essenziali, come i volti e gli oggetti importanti per la storia, devono stare all'interno di una zona centrale, lontani dai bordi. È un'abitudine nata con i televisori a tubo, che tagliavano parte dell'immagine, ma utile ancora oggi quando la stessa animazione viene adattata a formati diversi.
La prospettiva
Il layout artist costruisce la prospettiva con linee d'orizzonte e punti di fuga. Da questo dipende la coerenza di tutta la scena. Un personaggio che cammina verso il fondo deve rimpicciolirsi lungo le linee prospettiche, e i suoi piedi devono toccare un piano coerente con quello del fondale.
Alcune pratiche utili:
- segnare sempre la linea d'orizzonte, anche quando non è visibile nell'inquadratura;
- indicare l'altezza degli occhi del personaggio rispetto all'orizzonte, che in una ripresa a livello d'uomo coincidono;
- costruire una griglia sul pavimento per scene con molti spostamenti;
- disegnare il personaggio in almeno due posizioni di profondità per verificare la scala.
Overlay e underlay
Il layout stabilisce anche la stratificazione. Un tavolo davanti al personaggio va disegnato su un livello separato, l'overlay, che verrà sovrapposto all'animazione. Il pavimento e le pareti dietro stanno nel fondale vero e proprio. A volte esistono anche livelli intermedi, come una porta dietro cui il personaggio passa.
Decidere questa stratificazione in fase di layout evita problemi gravi più avanti. Un animatore che non sa di avere un tavolo davanti rischia di animare mani che finiscono nascoste, o di far sparire un oggetto importante dietro un elemento di scena.
Dal layout all'animazione
Un layout ben fatto risolve molti problemi prima che si presentino. Chi anima trova già stabilite le posizioni d'ingresso e d'uscita, la scala, le direzioni di sguardo tra un'inquadratura e l'altra, il rispetto della regola dei 180 gradi. Chi dipinge il fondale sa dove si muoveranno i personaggi e può lasciare respiro nelle zone giuste.
Per chi lavora da solo, la tentazione è saltare questa fase e animare direttamente sull'animatic. Funziona per brevi progetti. Ma basta una scena con un movimento di camera complesso per capire quanto tempo fa risparmiare mezz'ora di layout fatto bene.
