Pencil2D, il programma più semplice per imparare a disegnare il movimento
Gratuito, leggero e senza fronzoli, Pencil2D fa poche cose ma le fa con chiarezza. È lo strumento ideale per i primi esercizi di animazione tradizionale.
La palla che rimbalza è il primo esercizio di quasi ogni corso di animazione. Un cerchio, una linea per terra, una ventina di disegni. Serve a capire come il tempo e lo spazio tra i disegni producano la sensazione del peso. Per fare questo esercizio non servono software costosi né computer potenti. Basta un programma come Pencil2D.
Poche funzioni, tutte quelle che servono
Pencil2D è un software libero e gratuito, disponibile per Windows, macOS e Linux. Discende da un progetto precedente chiamato Pencil e viene mantenuto da una comunità di volontari. La sua filosofia è dichiarata fin dall'interfaccia: pochi pannelli, una timeline semplice, gli strumenti di base per disegnare.
Si lavora con quattro tipi di livelli. Il livello bitmap per disegnare con pixel, quello vettoriale per linee modificabili, quello per la camera e quello per il suono. Basta questo per realizzare un'animazione completa, dai primi schizzi al file video finale.
Gli strumenti di disegno comprendono matita, penna, pennello, gomma, secchiello e selezione. L'onion skin si attiva con un clic e mostra i disegni precedenti e successivi in colori diversi. La riproduzione è immediata, e si può impostare il numero di fotogrammi al secondo.
Perché la semplicità aiuta
Chi comincia a studiare animazione rischia di perdersi negli strumenti. I grandi software professionali offrono centinaia di funzioni, e la tentazione è passare più tempo a capire i menu che a disegnare. Pencil2D elimina questo problema. Non ci sono rig, non ci sono nodi, non ci sono deformatori. C'è il foglio, c'è il tempo.
Questa riduzione all'essenziale costringe a concentrarsi sui fondamenti. Pose chiave, intercalazioni, spaziatura, archi del movimento, anticipazione. Sono le stesse cose che si imparerebbero con un disco di animazione e una risma di carta, solo con il vantaggio di vedere subito il risultato in movimento.
Il programma è anche leggero. Funziona su computer datati, si installa in pochi minuti e non chiede account o abbonamenti. Per scuole, laboratori, biblioteche e associazioni rappresenta una soluzione pratica per corsi introduttivi.
Dove finisce
Pencil2D ha limiti evidenti, e la comunità che lo sviluppa non li nasconde. Gli strumenti di disegno sono basilari e chi è abituato ai pennelli di Krita o Procreate li troverà poveri. La gestione di progetti lunghi o con molti livelli può diventare instabile. Non c'è un sistema di colorazione avanzato, né strumenti di compositing, né funzioni di produzione.
Anche il livello vettoriale ha un comportamento particolare, che richiede un po' di pratica per essere usato bene. Molti utenti preferiscono restare sul bitmap.
Il posto giusto nel percorso
Il modo migliore di considerare Pencil2D è come un quaderno di esercizi. Ci si impara la palla che rimbalza, il pendolo, la camminata, il sacco di farina che cade e si affloscia. Si fanno test di movimento veloci prima di passare a un programma più completo. Si insegna l'animazione ai ragazzi senza spendere nulla.
Chi poi vorrà lavorare professionalmente passerà ad altri strumenti, e lo farà con un vantaggio: avrà imparato a ragionare per fotogrammi senza distrazioni. Un buon animatore si riconosce da come muove le cose, e Pencil2D lascia spazio solo a quello.
