King of the Hill torna dopo quindici anni, Hank Hill riapre il garage su Hulu
Il 4 agosto sono arrivati su Hulu tutti e dieci gli episodi della quattordicesima stagione. La famiglia Hill rientra ad Arlen otto anni dopo, tra voci storiche, lutti e qualche sostituzione.
Lunedì 4 agosto Hulu ha pubblicato in blocco i dieci episodi della quattordicesima stagione di King of the Hill, la sitcom animata di Mike Judge e Greg Daniels che Fox aveva chiuso nel 2010. Quindici anni di pausa sono un'eternità per una serie, ma il ritorno era stato preparato con cura: Hulu l'aveva ordinato il 31 gennaio 2023 e, ancora prima della messa in onda, ha già rinnovato lo show per una quindicesima stagione.
Arlen, otto anni dopo
La nuova stagione non finge che il tempo sia rimasto fermo. Il racconto riprende otto anni dopo la fine della serie originale: Hank e Peggy rientrano in Texas dopo un lungo periodo in Arabia Saudita, dove erano andati a lavorare per mettere da parte i soldi della pensione. Bobby, il figlio che faceva disperare il padre per la sua totale assenza di interesse per il propano e lo sport, è diventato uno chef a Dallas.
Il cuore della stagione è il ritorno a una Arlen cambiata. I vecchi amici ci sono ancora, le abitudini anche, ma intorno la città si è trasformata, e la comicità nasce in buona parte dallo scarto tra il mondo di Hank, fatto di regole precise e prato tagliato al millimetro, e un presente che non si lascia più incasellare. È lo stesso meccanismo che aveva reso la serie unica negli anni Novanta: una comicità d'osservazione, lenta e umana, lontana dagli eccessi di altre sitcom animate per adulti.
Chi c'è e chi manca
Molte voci storiche sono tornate. Mike Judge dà ancora voce a Hank e Boomhauer, Kathy Najimy a Peggy, Pamela Adlon a Bobby, Stephen Root a Bill, Lauren Tom a Connie e Minh. Il capitolo più doloroso riguarda Dale Gribble: Johnny Hardwick, che lo interpretava fin dall'inizio, è morto nell'agosto 2023 dopo aver registrato una parte degli episodi, e il ruolo è passato a Toby Huss, già presente nel cast originale con altri personaggi.
Nel giugno 2025 è morto anche Jonathan Joss, voce di John Redcorn, che aveva già registrato le battute per diversi episodi; l'ultimo della stagione è dedicato a lui. Non sono stati sostituiti i personaggi legati a Brittany Murphy, la Luanne originale, e a Tom Petty, che dava voce a Lucky, entrambi scomparsi da tempo. Tra le novità c'è Ronny Chieng nel ruolo di Kahn, il vicino di casa laotiano.
Una nuova macchina produttiva
Lo showrunner della stagione è Saladin Patterson, che ha scritto l'episodio d'apertura insieme a Judge e Daniels. La produzione è di 20th Television Animation con 3 Arts Entertainment e Bandera Entertainment, la società dei due creatori. Per la prima volta l'animazione è curata da 20th Television Animation: Film Roman, lo studio che aveva lavorato alla serie originale, ha chiuso nel 2018.
Lo stile visivo resta quello di sempre, con un disegno pulito, quasi realistico nelle proporzioni, e un'animazione misurata che punta sulla recitazione più che sulla gag fisica. È proprio questa sobrietà ad aver fatto invecchiare bene la serie, che negli anni dello streaming ha trovato un pubblico nuovo.
La fine del legame con Fox
Un dettaglio segna il cambio d'epoca: è la prima stagione di King of the Hill che non passa da Fox. Hulu, che negli Stati Uniti detiene anche i diritti streaming delle tredici stagioni precedenti, ne è l'unica casa. Il ritorno conferma una tendenza ormai chiara, con le piattaforme che riportano in vita marchi dell'animazione televisiva degli anni Novanta e Duemila. Raramente, però, con la delicatezza mostrata qui.
