Nomi dei file e pipeline, le regole noiose che salvano una produzione animata
Un cortometraggio produce migliaia di file. Come organizzarli, come nominarli e come gestire le versioni per non perdere settimane di lavoro a cercare quello giusto.
La scena si chiamava finale. Poi finale2, poi finale_definitivo, poi finale_definitivo_OK, infine finale_definitivo_OK_questa. Chiunque abbia lavorato a un progetto creativo conosce questa sequenza. In animazione, dove una sola scena può contenere centinaia di disegni e decine di livelli, una gestione approssimativa dei file è uno dei modi più rapidi per trasformare una produzione in un incubo.
Che cos'è una pipeline
Nel gergo dell'animazione la pipeline è il percorso che il materiale compie dall'idea al film finito. Sceneggiatura, storyboard, animatic, layout, animazione, clean-up, colore, compositing, montaggio, suono. Ogni passaggio produce file che vengono usati dal passaggio successivo. Una pipeline ben progettata stabilisce dove si trovano questi file, come si chiamano, chi può modificarli e in che formato vengono consegnati.
Negli studi grandi esistono figure dedicate a questo lavoro, i pipeline technical director, che costruiscono strumenti e regole. Negli studi piccoli e nei progetti indipendenti spesso è il regista o il produttore a doversene occupare. In entrambi i casi le regole vanno decise prima di cominciare, non a metà strada.
La struttura delle cartelle
La base è una struttura di cartelle coerente e prevedibile. Una soluzione diffusa separa il materiale per fase e per scena. Una cartella per la preproduzione con sceneggiatura, design e storyboard. Una per gli asset condivisi come personaggi, fondi e oggetti. Una per le scene, ognuna con le sue sottocartelle per animazione, colore e compositing. Una per il montaggio e una per le consegne.
Chi apre il progetto deve poter trovare qualsiasi file senza chiedere. Se per capire dove sta un fondo bisogna telefonare a un collega, la struttura va rivista.
Le regole per i nomi
Il nome di un file dovrebbe dire che cosa contiene senza doverlo aprire. Una convenzione tipica include il codice del progetto, la sequenza, la scena, la fase e la versione, in un ordine fisso. Per esempio un nome che combini una sigla del film, il numero di sequenza, il numero di scena, l'abbreviazione della fase (anim, clean, color, comp) e un numero di versione a tre cifre.
Alcune regole pratiche valgono quasi ovunque:
- usare solo lettere minuscole senza accenti, numeri, trattini o trattini bassi, evitando spazi e caratteri speciali che alcuni sistemi interpretano male;
- usare numeri con zeri iniziali, scrivendo 001 invece di 1, così che i file si ordinino correttamente;
- mettere sempre la versione in fondo al nome e incrementarla a ogni salvataggio importante;
- non usare mai parole come definitivo, finale o ok, perché nessun file lo è davvero fino alla consegna.
Anche le sequenze di immagini, che compongono ogni scena esportata, hanno bisogno di una numerazione regolare dei fotogrammi, sempre con lo stesso numero di cifre.
Versioni e salvataggi
Ogni modifica significativa dovrebbe produrre una nuova versione, conservando le precedenti. Se un regista chiede di tornare alla soluzione di due giorni prima, bisogna poterla recuperare. Molti software salvano versioni automaticamente, ma è meglio non dipendere solo da questo.
Il backup è un capitolo a sé. La regola più citata prevede almeno tre copie dei dati, su due supporti diversi, di cui una in un luogo diverso. Dischi rotti, computer rubati, file corrotti sono eventi che prima o poi accadono a tutti.
Strumenti di gestione
Le produzioni strutturate usano software di gestione della produzione, che tracciano lo stato di ogni scena, le assegnazioni agli artisti e le approvazioni. Alcuni sono commerciali, altri sviluppati internamente o open source. Per un progetto indipendente può bastare un foglio di calcolo ben tenuto, con una riga per ogni scena e colonne per fase, responsabile e stato.
L'organizzazione dei file non è la parte affascinante del mestiere. Ma un cortometraggio terminato con ordine è un cortometraggio terminato, e molti progetti si arenano proprio nel caos dei propri archivi.
