Carosello, vent'anni di pubblicità che hanno formato l'animazione italiana
Dal 1957 al 1977 il contenitore pubblicitario della Rai fu il principale datore di lavoro dei disegnatori animati italiani. Le sue regole rigide produssero personaggi, studi e un linguaggio comune.
Alle nove meno qualcosa di sera, per vent'anni, milioni di bambini italiani sapevano che dopo Carosello si andava a letto. Il contenitore pubblicitario della Rai, in onda dal 1957 al 1977, è entrato nella memoria collettiva come un rito familiare. Per l'animazione italiana fu molto di più: un committente continuo, una scuola, un laboratorio di personaggi.
Le regole del gioco
Carosello aveva una formula precisa. Ogni siparietto doveva raccontare una piccola storia o uno spettacolo autonomo, e la pubblicità vera e propria era confinata nel finale, il cosiddetto codino. Il prodotto non poteva invadere il racconto. Questa regola, pensata per rendere la pubblicità accettabile al pubblico televisivo di allora, ebbe un effetto imprevisto sulla creatività.
Per catturare l'attenzione degli spettatori le agenzie avevano bisogno di qualcosa da raccontare. Molti scelsero attori, cantanti, comici. Molti altri scelsero il disegno animato, che permetteva di inventare personaggi su misura, ripetibili di settimana in settimana, capaci di diventare il volto di un marchio.
Gli studi che nacquero o crebbero
Intorno a Carosello si formò una costellazione di studi, concentrati soprattutto a Milano. La Pagot Film dei fratelli Nino e Toni Pagot, la Gamma Film di Roberto e Gino Gavioli, lo studio di Bruno Bozzetto, quello di Osvaldo Cavandoli, l'agenzia torinese di Armando Testa. Accanto a loro decine di realtà più piccole, spesso nate per un singolo cliente.
Questi studi lavoravano con tempi stretti e budget contenuti. Imparare a costruire un personaggio leggibile in pochi secondi, scrivere gag che si chiudessero in meno di due minuti, gestire una produzione seriale: tutto questo si apprendeva sul campo, consegna dopo consegna. Animatori, sfondisti, intercalatori, montatori trovarono lavoro stabile in un settore che fino a pochi anni prima viveva di commesse occasionali.
Un catalogo di personaggi
L'elenco dei personaggi animati di Carosello è lunghissimo. Calimero dei Pagot, la Linea di Cavandoli, Caballero e Carmencita di Armando Testa, gli abitanti del pianeta Papalla, Gringo e gli altri eroi della Gamma Film. Alcuni sono sopravvissuti alla fine del programma, molti sono rimasti legati a quella stagione.
Lo stile prevalente era grafico e sintetico. Le forme erano semplificate, i fondali spesso ridotti all'essenziale, l'animazione limitata quando il budget lo richiedeva. Non si trattava di un ripiego. Su uno schermo piccolo e in bianco e nero la semplicità era una virtù, e gli autori migliori ne fecero uno stile.
Fine di un'epoca, inizio di un'altra
Carosello chiuse nel 1977, in un sistema televisivo che stava cambiando rapidamente. Arrivavano il colore, le televisioni private, gli spot brevi da trenta secondi. Molti studi che avevano vissuto di Carosello faticarono a riconvertirsi, altri trovarono nuove strade nella serialità televisiva o nella pubblicità moderna.
Il bilancio, a distanza di decenni, è chiaro. Senza Carosello l'animazione italiana del secondo dopoguerra sarebbe stata molto più povera. Il programma garantì continuità economica in un'epoca in cui il cinema d'animazione non trovava un mercato, e permise a una generazione di autori di sperimentare, sbagliare e crescere. Diversi nomi che oggi associamo al cinema d'autore, da Bozzetto a Manuli, hanno affinato lì il proprio mestiere.
Resta anche un'eredità meno visibile ma concreta: un'idea di animazione come linguaggio rapido, ironico, fondato sul disegno più che sul movimento spettacolare. È un'impronta che si riconosce ancora in molte produzioni italiane, comprese quelle realizzate con strumenti digitali.
